Канны – выходцы из тропиков и субтропиков Азии, Африки и Южной Америки, где они растут на берегах рек и ручьев. Их можно встретить как на равнинах приморских районов, так и в высокогорьях Анд. Местное население даже культивировало канны как кормовое, пищевое и лекарственное растение. В XVI веке канны попали в Европу, но их садовые сорта были выведены французскими и итальянскими селекционерами лишь в конце XIX века. В Россию они были завезены во времена правления Петра Первого. В средине прошлого столетия усилиями научных сотрудников Никитского ботанического сада были получены новые красивоцветущие сорта и гибридные формы канн.