В течение жизни насекомые проходят несколько стадий развития. Подавляющему большинству их свойственно обоеполое размножение, когда после спаривания и оплодотворения самки откладывают яйца. Зачастую яйцо заканчивает развитие внутри тела матери (к примеру, у некоторых мух), тогда имеет место живорождение. У некоторых насекомых наблюдается размножение без оплодотворения (партеногенез). У тлей обоеполое и партеногенетическое размножение чередуются.